是枝裕和处女作，深受侯孝贤与安哲罗普洛斯影响。 浓烈的纪录片色彩，全程自然光，大量逆光以及远景固定长镜头。主角由美子饰演者为非职业演员。弱化情节叙事，是枝裕和以旁观者的姿态去展现整个故事，疏离克制。末尾两分钟的海边送葬镜头极富冲击力，天空占据四分之三的画面，队伍缓缓远去，镜头在远处凝视近乎不动面庞朦胧的由美子，压抑感油然而生。繁琐庄重的仪式是生者与逝者的最后一次对话，由美子与猝然长逝的亲人之间缺少的正是一场冗长告别。继而在民雄“幻之光”故事的慰藉下，由美子最终释怀，死亡留下的并非只是阴影，生者会从挚爱生命的消逝中感悟生命并内化为生存的力量，以更加鲜活的个体存续生命。